Alle Spieler müssen eine Mindestanzahl Chips oder Jetons auf den Tisch legen, wenn sie sich an einen Tisch setzen ("Buy in"). Der Mindestbetrag für einen Buy in ist das Zehnfache des unteren Satzlimits (d.h. des Mindesteinsatzes) für das Spiel. Zum Beispiel beträgt der Mindest-Buy-in an einem $3/$6-Tisch $30, an einem $10/$20-Tisch jedoch $100.
Ein sogenannter "Dealer button" zeigt an, von wo aus die Karten gegeben werden. Die beiden Spieler zur Linken des Buttons müssen Einsätze tätigen, die kleines Blind ("Small blind") bzw. großes Blind ("Big blind") genannt werden. Man nennt sie ein Blind, weil die Spieler ihren Einsatz machen müssen, bevor sie ihre Karten sehen.
Dann beginnt das Spiel, indem jeder Spieler zwei verdeckte Karten bekommt. Spannend wird es bei der Wettrunde, bei der zuerst der Spieler zur Linken des Big blind setzt und danach im Uhrzeigersinn all anderen am Tisch. Die Spieler können der Reihe nach setzen ("bet"), abwarten ("check"), erhöhen ("raise") oder aussteigen ("fold"). Der Big blind hat das Privileg, zuletzt zu handeln, und damit den Vorteil zu sehen, wie die anderen Spieler am Tisch in der jeweiligen Runde gewettet haben.
Danach werden drei Gemeinschaftskarten ("Flop" genannt) in der Mitte des Tisches aufgedeckt, und es beginnt eine neue Wettrunde, wobei wieder der Spieler zur Linken des Dealer buttons beginnt. Danach wird eine weitere Karte aufgedeckt ("Turn" genannt), und es folgt wieder eine Wettrunde. Die fünfte und letzte Karte ("River" genannt) wird aufgedeckt, und es findet eine letzte Wettrunde statt. Die noch mitspielenden Spieler zeigen dann ihre Karten, und die gewinnende Pokerhand erhält den Pot. Es kann jede Kombination aus Hand-Karten ("pocket cards") und Gemeinschaftskarten verwendet werden, um die beste 5-Kartenkombination zusammenzustellen.
Es sitzen bis zu 10 Spieler an einem Tisch.
Der Dealer button ist eine runde Scheibe, die im Uhrzeigersinn von Spieler zu Spieler wandert, und zwar kurz bevor ein neues Kartenblatt ausgeteilt wird. Diese Scheibe bestimmt die Reihenfolge, in der Einsätze und Blinds gesetzt werden.
Bevor irgendwelche Karten ausgegeben werden, müssen die beiden Spieler, die direkt links neben dem Dealer button sitzen, "Blinds" setzen. Ein "Blind" zu setzen bedeutet einen Wetteinsatz zu tätigen, bevor man seine Karten sieht.
Der Spieler, der unmittelbar links vom Dealer button sitzt, muss das "Small blind" setzen, das heißt die Hälfte des Mindesteinsatzes (z. B. $5 für einen $10/$20-Tisch). Der Spieler zur Linken des Small blind setzt das "Big blind", das heißt den Betrag des Mindesteinsatzes (z. B. $10 für einen $10/$20-Tisch).
Sobald die Blinds gesetzt sind, bekommt jeder Spieler zwei verdeckte Karten, die sogenannten eigenen oder Pocket-Karten" ("pocket cards"). Zu diesem Zeitpunkt kann jeder Spieler nur seine Pocket-Karten sehen.
Es folgt die erste Wettrunde. Der Spieler, der unmittelbar links vom Big blind sitzt, fängt an, gefolgt von allen anderen am Tisch im Uhrzeigersinn.
Die Wetteinsätze werden vom Spielkapital ("table stakes") bestimmt. Z. B. beträgt der Einsatz an einem $3/$6-Tisch in den ersten zwei Runden je $3 und in den letzten beiden Runden je $6. Es kann in jeder Runde einen Wetteinsatz und drei Erhöhungen geben, d. h. der Einsatz kann sich in jeder Wettrunde höchstens 3 mal steigern.
Als nächstes werden drei Karten in der Mitte des Tisches aufgedeckt. Das nennt man den "Flop". Diese Karten sind "Gemeinschaftskarten" ("community card"), d. h. sie können von allen Spielern am Tisch dazu verwendet werden, ihre Pokerhand zusammenzustellen.
Nach dem Flop findet eine zweite Wettrunde statt, die wieder mit dem Spieler zur unmittelbaren Linken des Dealer buttons beginnt (wie auch in allen darauffolgenden Wettrunden).
Nach dem Flop wir eine vierte Gemeinschaftskarte in der Tischmitte aufgedeckt. Diese Karte nennt man "Turn", und sie kann ebenfalls von allen Spielern verwendet werden. Es folgt eine dritte Wettrunde.
Die fünfte und letzte "Gemeinschaftskarte", "River" genannt, wird in der Mitte des Tisches aufgedeckt, gefolgt von einer letzten Wettrunde
Wenn alle Wettrunden beendet sind, legen die Spieler ihre Karten auf den Tisch, so dass alle am Tisch ihre Hand sehen können. Das nennt man den "Show down". Der Spieler mit dem besten aus fünf Karten bestehenden Pokerblatt gewinnt den Pot. Bei mehreren gleichwertigen Händen wird der Pot zu gleichen Anteilen geteilt. Bei einem ungraden Betrag geht der nicht aufteilbare Rest an den Spieler, der links vom Geber (Dealer) sitzt.
Wenn eine Hand vollständig ist und der Pot gewonnen wurde, wandert der Dealer button im Uhrzeigersinn einen Spieler weiter, und das nächste Spiel beginnt.